【特約作家梅塞施密特】
最近全球足壇發燒話題,莫過於兩天前英冠球隊伯明翰華人老闆楊家誠因捲入洗錢案,而辭去伯明翰足球俱樂部主席一職,也就是說,楊家誠在伯明翰之路幾乎已經走到盡頭了。
楊家誠如何發跡的?
楊家誠何許人也?1959年出生的他是一位香港華人富商,18歲那一年曾到英國倫敦工作3年,回到香港做過理髮師,後來開設髮廊店,賺了一些錢,但全都賠在投資房地產上。
雖然初期楊家誠投資房地產失利,但靠著炒股和博奕事業賺到人生第一桶金,往後他不斷透過購入「低價股」獲暴利,甚至有一支股票在一個月內飆升百倍。靠著炒股,楊家誠晉升富豪階級,至於他名下登記幾間公司,做什麼的?是什麼產業類別的?在香港,沒什麼人知道,加上作風行事低調,也增添楊家誠的神秘色彩。
2005年楊家誠開始涉足足球,他買下香港甲組足球聯賽的球隊—香港流浪者對隊,並擔任香港足球總會主席。對於富豪來說,擁有一支職業足球隊不但是權力和財富的象徵,更是拓展人脈和事業體的絕佳工具,手邊有香港職業足球隊對於楊家誠來說當然不夠,要幹,就要幹大一點。
2007年6月29日楊家誠透過旗下上市公司「泓鋒國際」,以1,495萬英鎊買下伯明翰29.9%股份,成為伯明翰最大股東、意義上球隊的老闆,同時也是英超球隊史上首位華人老闆,兩年後楊家誠收購伯明翰94%股份,實質上完全擁有這一支球隊。
楊家誠入主伯明翰帶來許多好運,2009至2010年賽季伯明翰奪得英超第9名,是伯明翰在英超史上最佳名次,2011年英格蘭聯賽杯冠軍賽伯明翰以2比1爆冷擊敗兵工廠,拿到睽違48年的英格蘭聯賽杯冠軍杯,據說這一場比賽讓許多賭客慘賠。贏得英格蘭聯賽杯冠軍,楊家誠和他的球隊聲勢達到頂峰,首位華人入主英超球隊就能取得如此成就,當然風光滿面。
謎一般的香港富商
在香港,楊家誠有句名言,就是要在英超製造出「姚明效應」,他曾說,自己對足球非常狂熱,要對中國足球的發展盡綿薄之力,外界稱楊家誠為「名揚英倫的香港之光」。然而,好景不常在,2010至2011英超賽季伯明翰名列第18,遭降級至英冠聯賽,至今都沒有再升上英超,也讓伯明翰獲利大幅減少。
更糟的是,2011年期間楊家誠被控洗黑錢等5項罪名,最高可以被判罰14年有期徒刑和500萬港幣罰款,同時,伯明翰在被降級之後,楊家誠幾乎很少在英國公開露面了,關於他是怎麼發跡的?最主要的事業是什麼?為什麼這麼有錢?媒體所知道的並不多。
這一次楊家誠辭去伯明翰足球俱樂部主席,關鍵就是要專心處理身陷泥淖的洗錢案,這一位英超史上首位華人老闆,很可能在接下來全面撤出伯明翰,然而這一位百億富豪身後的財富來源、行事風格、甚至是被警方逮捕的原因,都留下一堆問號,宛如謎一般的男子。
陳志遠在英超爭議不亞於楊家誠
在英超賽場上第二位擁有華人血統的球隊老闆是卡地夫城的陳志遠,他在英超所引起的爭議不亞於楊家誠。陳志遠出生於1952年,是馬來西亞華裔富商,2010年收購當時還在英冠的卡地夫城,成為球隊老闆。
陳志遠入主卡地夫城之後,兩年後升上英超,但陳志遠在卡地夫城的爭議頗多,卡地夫城本身是藍色球衣,吉祥物是隻藍鳥的球隊,可是陳志遠認為藍色不吉利,拿掉卡地夫城用了104年的藍色,硬是將主色系轉為在亞洲更受歡迎的紅色,又將吉祥物換成威爾士紅龍,因為龍在華人世界象徵吉祥。
這還不打緊,去年底原本陳志遠一度要任命23歲的阿普薩亞莫夫為俱樂部轉會總監,此前阿普薩亞莫夫只是一位油漆工,而阿普薩亞莫夫能得到這個職務,是因為他與陳志遠的兒子私交很好,後來因故而沒有成真,但這可擾惱了主場球迷,在卡地夫城主場時常可以看見球迷拿著「陳志遠 滾蛋!」、「還我藍色」的標語,利物浦主帥羅傑斯甚至公開抨擊陳志遠,「這個傢伙根本完全不懂足球!」
據統計,英超是亞洲地區最受歡迎的足球聯賽,也因此,無論是楊家誠或是陳志遠,華人富商要打開知名度,買一支英超球隊是個不錯的辦法,雖然楊家誠和陳志遠的英超之路走得都不算順利,然而可以預見的是,未來將會有愈來愈多華人富商入主英超球隊。
【2014/2/7 聯合新聞網】
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